褐藻糖膠/褐藻醣膠Fucoidan,又名岩藻黃質/岩藻多醣/褐藻多醣/英文為Fucoidan,而褐藻素為褐藻醣膠萃取過程中的另一種物質,英文名稱為Fucoxanthin,兩種雖都為褐藻萃取物,單功能性都不相同,日本為早期研究褐藻醣膠的國家,而後亞洲地區因台灣海域四周環海即有80多種的褐藻,故目前台灣之行政院農委會水產試驗所及大學、醫院等皆投入許多產官學研的人力研究並發表多篇台灣所研發特有的小分子褐藻醣膠於國際知名一學期刊中。
褐藻糖膠為一種天然水溶性食物纖維,同時褐藻醣膠也是具有特殊機能性之多醣體,含豐富的L-岩藻醣(Fucose)、硫酸酯基團(Sulfate Ester Group)、半乳醣、甘露醣、木醣和醣醛酸等醣質。由於褐藻醣膠具有獨特的分子結構,而成為獨特而有效的天然健康維持成分。
褐藻糖膠主要存在於不同的褐色海藻中, 如褐藻(昆布、紫菜、海蘊、裙帶菜)中黏滑成分所萃取出的一種水溶性纖維,從化學成分來講是由硫酸基岩藻醣所構成的一種多醣體,經研究證實從不同褐藻萃取而來的褐藻糖膠,其功效略有不同,由昆布中所萃取之褐藻醣膠雖價格成本較高,但實驗結果卻優於其他褐色海藻類,因昆布褐藻糖膠中的機能成分岩藻糖、有機硫的含量及品質均優於其他藻類之褐藻多醣。
褐藻糖膠首次在褐藻中找到是在西元1913年由瑞典烏普薩拉大學凱林教授於昆布中的黏滑成分所發現。自1913年發現褐藻醣膠以來,國際上已有近千篇醫學文獻探討褐藻糖膠於未來醫學及保健之研究文獻,褐藻醣膠更被各國醫學研究單位證實有益於健康維持與病後之補養等多種營養價值,使褐藻醣膠目前被國際廣泛應用於營養保健及醫學美容領域,甚至各先進國家也將褐藻糖膠列為醫學研究的開發重點。
時至今日,醫學界為多醣體褐藻糖膠進行各種積極的研究取了解其活性以及運作機制,取得之結果為由昆布所萃取之褐藻醣膠最具優質,但單一成分作用有限,須以複方搭配以達到實際機能。